rugby
DERNIERS MATCHES DE POULE… ON VA ENFIN SAVOIR !
Angleterre/Tonga
(poule A), vendredi 28 à 21h
Qui va empocher le dernier ticket pour les ¼ finales ? Qui de l’Angleterre, championne du monde en titre et du Tonga, excellente surprise de cette compétition, aura le droit de rencontrer l’Australie ? Voilà une rencontre explosive qui ne semble tout de même pas évidente pour les Anglais. Même si le retour de Wilkinson leur permet de rehausser leur niveau, ils n’ont pas complètement convaincu (une nouvelle fois !) contre les Samoa. Et les joueurs tonguiens mettent tellement de cœur et d’envie qu’ils seront difficile à vaincre. Les Sud-Africains peuvent en témoigner, eux qui ne se sont imposés que de 5 points. Léger avantage pour les Britanniques mais danger !
Nouvelle-Zélande/Roumanie
(poule C), samedi 29 à 13h
Quand on voit les prestations des Roumains lors de ce mondial et cette victoire à l’arrachée face à de vaillants amateurs portugais, trop fatigués pour résister en fin de match, la seule question qu’on peut se poser est « combien de points vont-ils encaisser contre les Blacks ? ». Après la punition infligée aux Ecossais, sur leur terre d’Edimbourg, par les partenaires de McCaw, on peut imaginer que le score final devrait avoisiner au moins les 80 points d’écart. Les favoris de la compétition se serviront certainement de ce match pour tester certains joueurs avant les ¼ finales.
Australie/Canada (poule B), samedi 29 à 15h
Même constat que pour le match précédent. L’ogre australien ne devrait faire qu’une bouchée de Canadiens très décevants lors de cette Coupe du Monde. Même si on savait que les partenaires du champion de France Mike James ne mettraient pas en danger des nations comme le Pays de Galles ou l’Australie, on les imaginait mieux se comporter devant des équipes de leur niveau. Le nul concédé aux Japonais ajouté à la défaite face aux Fidji font de leur mondial un gros échec. Et ce n’est pas face à l’impressionnante armada australienne qu’ils vont améliorer leurs stats !
Galles/Fidji
(poule B), samedi 29 à 17h
Comme pour Angleterre/Tonga de la poule A, voilà un match qui sent la poudre. Le sésame pour continuer la compétition et rencontrer l’Afrique du Sud en ¼ sera remis au vainqueur de cette rencontre. Et, comme les Anglais, les joueurs du Pays de Galles n’ont pas été très impressionnants depuis le début de cette Coupe du Monde. Les Fidjiens non plus d’ailleurs… Ils sont moins surprenants, moins habiles de leurs mains que lors des éditions précédentes où ils mettaient le feu partout sur le terrain. Finalement, c’est peut-être le moins mauvais qui se qualifiera ! Avantage toutefois aux Gallois.
Ecosse/Italie
(poule C), samedi 29 à 21h
Encore un match pour une place en ¼ et rencontrer le premier de la poule de la France. Les Ecossais ont présenté une équipe bis contre la Nouvelle-Zélande, afin de mieux préparer ce véritable huitième de finale. Mais la fessée infligée par les Blacks, sur leur propre terrain, ne leur a-t-elle pas cassé le moral ? Les Italiens, eux, sont très décevants. Brillants lors du dernier Tournoi des VI Nations, les joueurs de Pierre Berbizier n’ont rien montré pendant cette compétition. Largement défaits par les joueurs de Graham Henry, vainqueurs très difficilement des Roumains et des Portugais, les Transalpins vont jouer gros sur ce match. Les Ecossais semblent favoris même si on sait l’entraîneur français de l’équipe d’Italie, suffisamment malin pour contredire ce pronostic.
Irlande/Argentine
(poule D), dimanche 30 à 17h
Un choc, un vrai ! Et qui nous intéresse au plus haut point. L’équation est simple : soit l’Argentine gagne et l’Irlande est éliminée. La France termine donc deuxième de sa poule et rencontre les Blacks. Soit l’Irlande bat l’Argentine et là, deux cas de figure : les partenaires d’O’Driscoll gagnent avec le point de bonus et se qualifient pour la suite…si l’Argentine ne marque pas le bonus défensif. Car en marquant un petit point, les Sud-Américains seraient sûrs de finir premiers ! Bien entendu, un nul serait aussi synonyme de première place pour les partenaires de Pichot. On est donc tous à fond derrière les Irlandais, même si leurs prestations sont plutôt « vert pâle ». Et on voit mal les Argentins lâcher l’affaire maintenant.
Afrique du Sud/Etats-Unis
(poule A), dimanche 30 à 20h
Les Sud-Africains sont très impressionnants depuis le début de la compétition. Jeu complet, joueurs brillants, forts et habiles, ils ne devraient avoir aucun souci pour passer plus de 10 essais à des Américains encore bien tendres, et qui viennent de s’incliner à nouveau contre les Samoa, arrachant tout de même le bonus défensif.